南方边陲小镇，绰号“钉子李”的老人自恃棋艺高超，他将老将钉在棋盘上，声称无人能令他拔钉挪将，独孤求败。在那个特殊的时代，百万青年上山下乡。小镇新来的书记（牛犇 饰）输棋后愤愤不平，派下属去城里寻找擅长琴棋书画的人才。外号“棋呆子”的北京青年王一生（谢园 饰）稀里糊涂成了破坏文化大革命的现行反革命

光明市老城区一块标号为“八号地块”的建设用地，因关系到一段老旧城墙的保护，搁置了两年之久。围绕“八号地块”的开发与保护，市委市政府、市学术教育界意见不一，而全市实力最雄厚的民营企业金流集团总裁韩流，对“八号地块”则表示出志在必得的决心。此前，韩流已经超低价获得了“八号地块”周边土地的开发权。