维斯康提后期喜欢以贵族家庭内部的矛盾纠葛为主要题材，毕竟他自己也出生贵族家庭。本片属于这类题材，但却是他最不为人熟知的一部。他的老搭档兰开斯特扮演一个住在罗马豪华公寓里的收藏绘画的美国退休老教授，电影通过他的角度审视了一个贵族家庭内部的种种状况。该家庭搬进了艺术家的楼上，家族里充满了堕落、仇恨、

本片根据自传改编，讲50年代初捷克一场清洗运动，主角被诬告犯有叛国罪，他面临着是否应该为了组织利益承担这项莫须有罪名的痛苦。影片的表演非常出色，但对白颇多，而且故事没有情感的升华。作为历史活教材仍有其价值。第28届金球奖(1971)电影类-最佳外语片(提名)第24届英国电影和电视艺术学院奖(1971